W przeszłości zimowe smogi, zwane „zupami grochowymi”, powstawały w wyniku spalania ogromnych ilości węgla domowego i przemysłowego. Na szczęście dzięki dostępności gazu ziemnego z sieci, ustawom o czystym powietrzu z 1956 i 1968 r. oraz późniejszym, bardziej rygorystycznym celom dotyczącym jakości powietrza, przypadki te zostały znacznie ograniczone. Współczesne epizody zanieczyszczenia powietrza w okresie zimowym są obecnie spowodowane zanieczyszczeniami pochodzącymi z transportu drogowego i choć są mniej widoczne, nadal budzą niepokój.
Smog zimowy powstaje, gdy cienka warstwa atmosfery w pobliżu Ziemi staje się chłodniejsza niż ta nad nią – nazywa się to inwersją temperatury. Kiedy tak się dzieje, zanieczyszczenia są zatrzymywane na poziomie gruntu do czasu zmiany pogody.
Eksperci ds. zdrowia uważają, że zimowy smog może powodować wzrost przedwczesnej śmierci, a także wzrost problemów z oddychaniem i sercem. Schorzenia te często dotykają osoby cierpiące na przewlekłą obturacyjną chorobę płuc (POChP) ze względu na połączenie złej jakości powietrza, niskich temperatur oraz częstszego kaszlu i przeziębień w sezonie zimowym.
Można zobaczyć typowy odcinek zimowego smogu.
Tutaj dowiesz się więcej o wpływie sadzy na zanieczyszczenie powietrza i nasz klimat
Więcej informacji na temat działań mających na celu walkę z zanieczyszczeniem powietrza w miastach można znaleźć tutaj
In the past winter smogs, known as ‘pea-soupers’, would have been caused by the burning of huge quantities of domestic and industrial coal. Fortunately, since the availability of mains natural gas, the Clean Air Acts of 1956 and 1968, and the subsequent, more stringent air quality targets, these episodes have been greatly reduced. Modern winter air pollution episodes are now driven by pollution from road transport, and although they are less visible they are still of concern.
Winter smogs are formed when a thin layer of the atmosphere near the earth becomes cooler than that above it – this is known as temperature inversion. When this happens pollutants are trapped at ground level until there is a change in the weather.
Health experts believe that winter smogs may result in a rise in premature death as well as a rise in respiratory and heart-related problems. These conditions often affect those with chronic obstructive pulmonary disease (COPD), because of the combination of poor air quality, cold temperatures and more coughs and colds during the winter season.
You can see a typical winter smog episode.
Learn about the impacts of soot on air pollution and our climate here
Find out more about the actions to tackle city air pollution here
